Eram aproximadamente 15:15 e estávamos lavando o carro, brincando ao redor, rindo, falando sobre as últimas fofocas e tentando descobrir o que havia para jantar. Justo então fomos enviados à um aviso de incêndio em um apartamento. Coloquei o equipamento do mesmo modo que sempre faço. Subi no carro, coloquei meu equipamento de ar e o cinturão de segurança como havia feito umas centenas de vezes antes, pensando que pode ser que este será bom. Enquanto estávamos no caminho fomos informados que tinham recebido várias chamadas sobre um possível atrancamento. Quando entramos no complexo de apartamentos, éramos os primeiros carros de bombeiros, e então nos informaram sobre a confirmação que havia um atrancamento. Determinou-se um E-663 para a busca e o resgate. Tão logo nos paramos e agarrei nosso 1 3/4 pre-conectada e me dirigi à porta principal do edifício de apartamentos. Coloquei a máscara e subi. Visto que me preparava, eu ouvi que uma criança pequena havia voltado para casa da escola mas não tinha sido vista. Então admiti que estávamos buscando uma criança no apartamento envolvido. Risco 7/Benefício 9. Avaliei o edifício: aproximadamente 25% estava afetado, através do telhado. Sabia que era a nova construção e que teríamos que fazer uma busca rápida devido a um possível derrubamento. O que não sabia é que este edifício tinha tetos abobadados e áticos. (Da minha experiência, geralmente quando um telhado se derruba, normalmente se apoia nas paredes interiores, são perigosos, mas este novo conceito e construção de tetos abobadados é mesmo mais perigoso). Confie em mim.

Extendi a mangueira subindo as escadas e até a porta do apartamento que estava afetado. Ali me encontrei com um bombeiro de Franklin Twp, que havia comprovado e desalojado todos os outros apartamentos do 2 andar. Sabia que provavelmente teríamos uma vítima aí dentro. Depois de endereçar a mangueira, meu Capitão se encontrou comigo no vestíbulo do 2 andar e estávamos preparados para entrar no apartamento com uma busca pela esquerda. As condições eram as seguintes: calor moderado e fumo preto com aproximadamente uma 2' de visibilidade. De novo, eu estou ainda pensando que temos um incêndio no ático. Eu sabia que não tínhamos muito tempo. Varri o primeiro sofá com o que me encontrei para 'descobrir nada', a medida que passamos além do sofá, pensei que havia chocado com um cinzeiro de pé, mas não se movia; quando o olhei mais de perto percebi de que era o ventilador de teto, então eu sabia que estava sacudindo e movendo-se justamente sobre nós. Quando nós entramos um pouco mais no quarto, sufoquei um pouco o fogo para atrasar o giro para que pudessemos seguir com a busca. Então achei outro sofá e o varri para 'descobrir nada'. Justo quando me dava a volta para dizer ao meu Capitão que necessitávamos mais mangueira e que o ajudava a atirá-la, escutei um golpe e logo um ruido surdo largo. Assim de rápido nós estávamos atrancados. Meu primeiro pensamento foi 'Tenho que sair daqui', então subitamente percebi que não podia mover-me. A dor no meu tornozelo direito era insuportável e não podia movê-lo. Estava girado, estirado no chão. Tudo que podia ver através de minha máscara eram as botas do meu Capitão e fogo ao redor de meu rosto. Não podia alcançar meu rádio nem tirar-me este grande peso de em cima. Estava atrancado! O calor no apartamento era muito mais elevado agora e foi então quando todos os anos de treinamento e experiência se ativaram. Concentrei-me em reduzir minha respiração e tentei descobrir uma saida daqui. De repente pude começar a empurrar a a deslizar-me debaixo do teto e do telhado. O que não compreendi ao mesmo tempo foi que 2 bombeiros de FTFD se encontravam nas imediações quando aconteceu o colapso, e eles começaram a cavar-nos para fora. Graças a Deus que estes moços, eles nos salvaram a vida. Visto que avançava para sair de debaixo do telhado, tudo que podia ouvir eram gritos e caos. Quando olhei para o meu Capitão, os bombeiros de FTFD FF's estavam puxando-o ao vestíbulo. Justo quando o levaram para o vestíbulo, outro bombeiro da FTFD atirou com uma mangueira para retirar os restos ardentes que tinha em suas costas. Eu então agarrei em volta deles na parte superior das escadas. Utilizei tudo que tinha para estar nesse edifício a ajudar a tirar o meu Capitão. Sabia que era um lugar mau, muito mau para estar mas tinha que ajudar o meu companheiro. Essa foi uma das coisas mais difíceis que tinha de fazer em minha vida. Justo quando tiramos o meu Capitão por completo do vestíbulo, o resto do telhado do apartamento se derrubou. Sobra dizer que estava altamente motivado para tirá-lo deste edifício. Baixei as escadas, ao final das mesmas meu Capitão e eu apoiamos um ao outro e abandonamos o edifício. Alcançamos por trás de nosso carro de bombeiros, onde nos atenderam as equipes de resgate. Uns 3 minutos mais tarde o vestíbulo caiu. Imaginem que isto podia acontecer para vocês nos próximos 10 mintos ou menos. Todos nós haviamos tido situações em que nos salvamos por termos caido e aterrizados sobre as vigas de um chão ou viguetas. Todos nós tínhamos acidentes que poderiam haver sido piores. Normalmente nós esquecemos deles e simplesmente seguimos fazendo nosso trabalho porque é divertido, tudo vai depressa e é uma vocação nobre. Além disso, todo mundo gosta dos bombeiros e é assim como deve ser. Um acidente como este verdadeiramente me trouxe a realidade deste trabalho, isto me fez pensar seriamente no preço que podia haver pago. Deu-me uma visão completamente nova sobre a família, a vida e o que realmente significa ser bombeiro. Depois de haver dito isto. Eu ainda estou aqui para dizer-lhes que estou muito orgulhoso de dizer que sou bombeiro. Amo este trabalho e voltaria a fazê-lo tudo de novo se tivesse que fazê-lo porque está na minha vocação. Sou bombeiro.

Jeff Pine, Bombeiro de Indianápolis