Am 1. Januar 2000 um circa 6:00 morgens erfolgte ein Feuerwehrwagen 14, Leiter 14, Feuerwehrwagen 24 und Bataillon 3 Einsatz zu einem Wohnungsbrand in der Clemson Road und der Sparkleberry Lane. Wagen 24 traf zuerst ein, berichtete von einem schweren Feuer und löste einen zweiten Alarm aus. Als wir eintrafen, schlugen Flammen aus der ‚D‘-Seite des Gebäudes. Die Mannschaft von Brandmeister Anderson bereitete die Leiter für einen Luftzugriff vor, fragte herum, ob noch jemand drin sei und erhielt widersprüchliche Aussagen; ich beschloss, in den Wohnungen zu suchen. Ich ging von der ‚A‘-Seite her mit meinem Spritzenmann rein, während mein Mann am Hydranten und der Fahrer die Deckspritze an meinem Fahrzeug vorbereiteten. Alle Lichter im Gebäude waren an und vermittelten mir den Eindruck, dass das Gebäude intakter war, als dies wirklich der Fall war. Als ich drinnen war, sah ich eine kleine Öffnung oben in der Decke, an der sich Feuer zeigte. Ich wandte mich zu meinem Spritzenmann und sagte ihm, er solle noch einen weiteren Handschlauch zur Sicherung holen. Gleich nachdem er weg war, fiel eine Holzstrebe durch das Loch und entfachte ein schweres Feuer im Dachstuhl. Ich drehte um und wollte die Stufen herunter, als das Dach auf mich stürzte, mich 7 Stufen hinabstürzen lies und mich am Boden begrub. Die Temperaturen stiegen rasch an und ich dachte, es sei vorbei. Ich sagte Gott, dass ich ihn liebe, dann stand die Zeit still, ich raffte mich auf, krabbelte zur Wand und folgte dem Flur, brennend von Kopf bis Fuß.

Meine Jungs empfingen mich direkt draußen, warfen mich auf den Boden, um meine Klamotten zu löschen. Durch den Sturz brach ich mir eine Kniescheibe, die extreme Hitze hatte zu Verbrennungen 1., 2. und 3. Grades am Gesicht, Nacken, Arm, Hand, Beinen und am Gesäß geführt. Die Verbrennungen an meinen Händen erforderten eine Hauttransplantation.

Danke dafür, dass ihr eine Ausrüstung geschaffen habt, die mein Leben rettete. Brandmeister Robert C. Rabon Engine Company 14